Entre el entre el 21 y el 25 de febrero de 2018 se corre en Abu Dabi, capital de Emiratos Árabes Unidos, la segunda carrera por etapas del World Tour del 2018 (la primera fue el Tour Down Under en Australia).

El recorrido presenta 5 etapas, de las cuales 3 son para embaladores, una contrarreloj corta (solo 11 kms) y plana, y la etapa reina con llegada en Jebel Hafeet para quienes luchan por la clasificación general. Vale la pena recordar que la carrera fue ganada en el 2015 por el Colombiano Esteban Chaves, y el año pasado por el portugués Rui Costa.

Perfil de la etapa reina con llegada en Jebel Hafeet

Las 3 primeras etapas del Tour de Abu Dabi será un duelo entre velocistas, con la presencia de André Greipel (Lotto Soudal), Caleb Ewan (Mitchelton Scott), Elia Viviani (Quick Step), Mark Cavendish (Dimension Data), y Marcel Kittel (Katusha Alpecin), veremos una previa de los que serán las llegadas masivas esta temporada, solo faltan Peter Sagan y Fernando Gaviria.

Latinoamericanos:

Alvaro Hodeg (Quick Step – Colombia): Será su primera carrera en el World Tour, puesto que se ganó con sus buenas participaciones en la Vuelta a San Juan y en la Vuelta a Colombia Oro y Paz. Hodeg se acopló fácilmente al tren de Gaviria, y ahora lo enviaron a reforzar el tren de Elia Viviani. Será una bonita experiencia, esperamos verlo brillar en las 3 etapas al sprint para su compañero, un triunfo de Viviani sería magnífico dado la cantidad y calidad de los embaladores presentes.

Sebastián Henao (Sky – Colombia): No sabemos quién será realmente el capo del Sky en Abu Dabi, sin embargo Sebastián Henao está en un gran nivel, y puede competir con Castroviejo y con Tao Geoghegan por el liderazgo del equipo. Sería una muy buena idea para el Sky que vayan con Sebas de líder, aunque por la alineación parece que el equipo va por etapas, intentando ganar la crono con Castroviejo, y los embalajes con Halvorsen.

Miguel Ángel López (Astana – Colombia): Ver en Favoritos.

Favoritos:

Alejandro Valverde (Movistar): Al igual que el año pasado comenzó con un nivel muy alto la temporada, y más motivado por su rápida recuperación después de la grave lesión en el Tour de Francia de 2017. Valverde le viene muy bien el recorrido y en caso de llegar con un grupo reducido a Jebel Hafeet, impondrá su velocidad de punta, además la crono le viene bien a sus características. Al Movistar le interesa comenzar a ganar puntos UCI desde el inicio de la temporada para volver a ser el equipo #1, así que arroparán a Alejandro para que se lleve el certamen, sin embargo no alinearon a muchos escaladores, así que posiblemente Valverde estará aislado al final de la 5ta etapa, lo que deberían aprovechar los otros equipos como el Astana.

Miguel Ángel López (Astana): Se le vio muy fuerte en los campeonatos nacionales y en el Tour de Omán, en dónde ganó la etapa reina, así que llega en un muy buen nivel y adecuado a las altas temperaturas de medio oriente. En Abu Dabi tendrá mayor competencia que en Omán, sin embargo esperamos que gane, o al menos ocupe el 2do puesto en la etapa reina con final en Jebel Hafeet. También es un buen contrarrelojista comparado con otros interesados en la general. El Astana está muy fuerte en el inicio de la temporada, llevará a Pello Bilbao, Davide Villella y Dario Cataldo para que acompañen al Colombiano en la montaña, sin lugar a dudas el equipo más fuerte para la etapa reina, quienes ayudarán a que Superman saque diferencia suficiente para recuperar la posible pérdida en la contrarreloj.

Ion Izaguirre (Bahraim Merida): Siempre hay que tenerlo en cuenta para carreras de una semana, el recorrido de Abu Dabi es perfecto para sus características, porque la etapa 4 es una contrarreloj plana en la que suele rendir, además a Ion le agradan las subidas largas como la de la etapa 5. En su contra están sus pocos días de competición esta temporada. Sin embargo el as bajo la manga de su equipo es su compañero Domenico Pozzovivo, quién será de gran ayuda en la etapa final.

Rui Costa (UAE Team Emirates): Fue 10mo en el Tour de Omán, y es el vigente campeón de la carrera. Su velocidad de punta es una ventaja para el ascenso en la etapa 5. El UAE Team Emirates es local en Abu Dabi, así que veremos en su máximo esfuerzo cubriendo a sus líderes para repetir el título. La duda es si irán con Aru o con Rui Costa.

Tom Dumoulin (Sunweb): Es el estreno de Dumoulin este año, así que creemos que le faltara esa chispa necesaria para imponerse en la 5ta etapa, sin embargo sí puede limitar pérdidas, y ganar la contrarreloj, podría lograr el podio e incluso llevarse la carrera.

Los que pueden Sorprender

Fabio Aru (UAE Team Emirates): El italiano se estrena con el UAE, sin embargo creemos que al ser la primera carrera de la temporada no tendrá ritmo de competencia para luchar por la general, eso si lo veremos luchando en la última etapa.

Simon Yates (Mitchelton Scott): Con un inicio de temporada discreto, se espera que  Simon esté en mejores condiciones para Abu Dabi, y pelee por la victoria en la 5ta etapa, sin embargo la contrarreloj plana le es poco favorable así que es probable que no logre podio. Como plan B del equipo está Roman Kreuziger, quién ha rodado más este año y quizás pueda sorprender.

Rafal Majka (Bora Hansgrohe): Siempre inicia bien la temporada, y tiene ganas de hacer un buen resultado para callar los rumores infundados de un posible dopaje. Además es un buen contrarrelojista. Un podio está a su alcance.

Gianluca Bambrilla (Trek Segafredo): Está en un muy buen nivel como lo demostró en el Trofeo Serra de Tramuntana, y esperamos que de la pelea en la 5ta etapa. Sin embargo la contrarreloj no es su fuerte y perderá muchas posiciones.

Pronóstico de Podio:

La carrera la ganará Alejandro Valverde, seguido por Miguel Ángel López y Rui Costa. Probablemente la etapa reina se la lleve Superman López. Eso si la crono se la llevará Dumoulin.

La imagen de este post está licenciada con Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license. Autor: Katie Chan